回收过期油漆的作用是减少环境污染和资源浪费。过期油漆中含有有害物质，如果随意丢弃会对土壤和水源造成污染。同时，如果过期油漆被处理成废弃物，会浪费大量的资源和能源。通过回收过期油漆，可以将其中有用的成分重新利用，同时减少环境污染和资源浪费，达到环保和节能的目的。